In che modo le navi inquinano gli oceani del mondo?

Oggi l'umanità non solo è attiva nello sviluppo di cure per malattie pericolose e nell'esplorazione dello spazio, ma anche nell'inquinare l'ambiente. Se i calcoli degli ecologisti sono corretti, ogni anno circa 12,7 tonnellate di plastica entrano negli oceani del nostro pianeta, e la quantità maggiore si deposita nelle profondità marine. Alcuni rifiuti di plastica finiscono in acqua dalla terraferma, ma gli scienziati del Sudafrica e del Canada hanno recentemente scoperto che le navi sono una delle maggiori fonti di rifiuti. Ma come possono le navi inquinare le acque con la plastica? È possibile una cosa del genere? Si scopre che è così. I ricercatori hanno iniziato a intuirlo nel 2009, durante una visita a un'isola chiamata Inaccessible nell'Atlantico settentrionale. Gli ambientalisti sono rimasti scioccati dalla contaminazione dell'isola: sulla sua superficie sono stati trovati almeno 3.515 rifiuti di plastica, come bottiglie e taniche. Una visita successiva all'isola nel 2018 ha rivelato che l'isola era diventata ancora più sporca e la quantità di bottiglie e altri rifiuti era salita a 8.084 unità. Eppure, quanti altri relitti esistono ancora sul fondo dell'oceano, dove sono state lasciate sostanze chimiche nocive che si diffondono in tutto l'oceano e avvelenano la flora e la fauna sottomarina.

Inquinamento degli oceani

L'isola e le acque circostanti hanno iniziato a essere inquinate già nel XX secolo, come dimostra un contenitore di plastica trovato sulla costa, prodotto nel 1971. Molte bottiglie di plastica avevano ancora le etichette con i nomi dei produttori, quindi è stato facile per gli scienziati capire che il 75% dei rifiuti di plastica era prodotto in Cina. Poiché non erano passati nemmeno due anni dalla produzione della maggior parte delle bottiglie, i ricercatori hanno ipotizzato che la spazzatura non avrebbe potuto raggiungere l'isola a nuoto da sola: ci sarebbero voluti almeno cinque anni per compiere il viaggio dalla Cina all'isola. Ciò significa che le bottiglie sono state lanciate dalle navi. Ciò è testimoniato anche dalla forma delle bottiglie: quasi tutte erano ben appiattite e ben tappate. Di solito i detriti di plastica vengono gestiti in questo modo sulle navi, in modo da non occupare molto spazio. Secondo Peter Ryan, un ornitologo africano, i gestori delle navi mercantili avrebbero dovuto rispettare gli accordi internazionali e non gettare i rifiuti a bordo della nave. Le conseguenze negative dell'ignoranza delle regole si possono già vedere visitando le acque dell'Atlantico settentrionale.

I pericoli dei rifiuti di plastica

È probabile che le navi inquinino non solo l'Atlantico settentrionale, ma l'intero oceano mondiale. E non sono solo le navi mercantili, ma anche i pescherecci a essere responsabili dell'abbondanza di rifiuti. Il fatto è che insieme alle bottiglie di plastica nell'acqua si trovano spesso pezzi di reti da pesca che sono stati spazzati via dai loro luoghi di installazione. Anche le trappole per pesci sono oggi fatte di plastica: in uno dei nostri articoli abbiamo persino inserito la fotografia di una tartaruga impigliata nelle reti da pesca.

Le aziende devono prestare attenzione all'inquinamento dei mari e degli oceani, afferma il professor Peter Ryan. Forse, rafforzando il controllo sullo smaltimento dei rifiuti, le autorità dei diversi Paesi riusciranno a rallentare l'inquinamento degli oceani del mondo. Ma cosa fare con i rifiuti già accumulati? La questione rimane aperta.